Tras esto, viene la reflexión: “Estos 14 por 8 mil han sido bastantes kilómetros, bastantes metros subidos sin oxígeno y gracias a Dios estoy de vuelta con el logro, con la conquista y completo, entero”, por lo cual está “celebrando este momento tan importante en mi vida personal y deportiva”.

Manaslú, Broad Peak, Everest, K2, Kangchenjunga, Lhotse, Gasherbrum II, Gasherbrum I, Makalú, Shisha Pangma, Nanga Parbat, Annapurna, Cho Oyu y Dhaulagiri son los nombres de las catorce cumbres a las cuales el ecuatoriano ascendió.

El Dhaulagiri (Nepal) fue su último 8 mil, con una altura de 8 167 metros sobre el nivel del mar, montaña que, recuerda Vallejo, le había sido esquiva por dos ocasiones. “Estuve en la primavera del 2005 y ahí me quedé apenas a 200 metros de la cumbre con el gran dolor que significa que estés tan cerca de la cima y te regreses. Luego fui en otoño del 2006 y me fue peor, pésimo, porque ahí ni siquiera pasé de 6 200 metros, y en ambas ocasiones me tuve que regresar por el peligro de avalanchas que tenía esta montaña. Entonces eso le dio una connotación bastante complicada y hay que rematar que el año pasado dos compañeros míos con los que he estado subiendo en el Himalaya, y uno de ellos que vino al Ecuador y estuvo en mi casa, murieron sepultados por una avalancha en la misma vía del Dhaulagiri”.

“Yo creo que los obstáculos, las complicaciones, los problemas son implícitos a cualquier sueño, a cualquier proyecto de vida y creo que eso tiene su valor porque los seres humanos tenemos la tendencia a dar mayor valor a las cosas, como dice Buda, por la ausencia o por el dolor, o sea, cuando algo te falta dices: qué bueno que era aquello que estaba; y cuando algo te duele dices: qué bonito que era la salud; y podemos añadir que también valoras mucho más cuando el sacrificio es más alto”, recordó durante la entrevista realizada en el programa “El Poder de la Palabra” de Ecuadorinmediato Radio.

Al hacer memoria, señaló que “el Kangchenjunga (Nepal) para mí fue esquivo en el 2002, luego en el 2006, ¿te acuerdas la historia?, lo logré en el tercer intento, y luego este Dhaulagiri. Entonces, al saber que el camino es de esa manera ya tienes que tener, como en parte del proceso, de que en alguna vez no te saldrá a la primera, a la segunda o posiblemente a la tercera y tienes que estar curtido para eso, y normalmente, esos eventos en los que tú tienes que meterles mucho más esfuerzo son los que mejor sabor de boca te dejan y más lecciones te dejan”.

¿Y qué es lo que puede sentir un ser humano al haber llegado a la cima más alta, literalmente? Vallejo explica: “Yo lo que hago es abandonarme completamente y digo: esta cumbre es aquí, ahora y que llore todo lo que tenga que llorar. Lo que me queda después es una foto ampliada en mi casa donde digo: ese fue uno de los momentos más bonitos de mi vida”.

“Yo he tenido dos momentos importantísimos en mi vida: el 27 de mayo de 1999, me imagino que yo llegué a la cumbre del Everest a las 8h15, entonces me imagino que como 8h40 ya me quedé solito en la cumbre, entonces en ese momento me emocioné tanto, incluso se me llenaron los ojos de lágrimas, porque en ese momento yo era el hombre más alto del mundo, o sea, no había nadie más en la cima del Everest, y con mis escasos 1,64 (m) dije: qué bendición, soy el hombre soy el hombre más alto del mundo. Y luego, cuando llegué a la cumbre del Kangchenjunga, que fue el 22 de mayo (2006), un lunes, a las cinco de la tarde, luego vi las estadísticas (y) nadie había en un 8 mil, o sea, nadie estaba en el Everest, que es la más alta, nadie estaba en el K2, que es la segunda más alta, y estaba yo con mi amigo Joao, y me volví a emocionar, a agradecerle a la vida y digo: qué suerte que tengo, vuelvo por segunda vez a ser el hombre más alto del mundo. Es una bendición, es un privilegio”, adicionó.

Vallejo explica que las banderas de Ecuador que siempre pone en las cumbres al momento de conquistarlas nunca quedan allí, sino que las trae “en algunos casos para mí, para mi casa, otras veces he obsequiado la bandera que he subido. Entonces de hecho, ahora obsequié dos, porque una la voy a obsequiar; de hecho, una me la quedo conmigo porque es mi último 8 mil”.

Sobre su último 8 mil, el montañista dijo que, en la cumbre, “el primer pensamiento que me llegó fue otra vez llorar mucho y, luego de llorar abundantemente, me puse de pie, levanté los brazos al cielo y giré 360 grados diciendo solo: gracias Dios, gracias Dios, y seguir llorando. Entonces el primer pensamiento, si quieres tú, fue gratitud. No había para más espacio, porque había muy abundante la sensación de gratitud”.

Iván Vallejo sabe el peso específico de ser el representante de los ecuatorianos: “Cuando por allí madres o padres de familia me presentan a niños que, con un brillo impresionante en los ojos, me dicen: Iván, de grande quiero ser como tú… o sea, eso es tremendo”, por lo cual agradece el que “con mis deficiencias, con mis virtudes, con mis defectos, con mis aciertos pueda representar eso para los niños o para los adolescentes”.

“Los referentes son muy importantes en el camino de los niños y los adolescentes. Yo le doy gracias a Dios y a la vida de ser un referente para estos niños, para estos jóvenes, entendiendo, vuelvo a repetir, la gran responsabilidad que eso significa”, afirmó.

Aunque se sabe reconocido, Vallejo manifiesta humildad respecto a lo que significa fama: “Yo no siento ni el peso ni la fama; soy hombre de a pie, que como soy común, igual que todos, tengo la garganta tremendamente inflamada (por haber gritado el gol de Ecuador en el encuentro de fútbol frente a Argentina, el domingo 15) y lo asumo de esa manera, porque yo creo que la montaña ha sido una escuela tan importante que en mi caso personal he hecho un ejercicio continuo de que no se me suban a la cabeza todos estos logros. En este último 8 mil sufrí tanto, estuve tan angustiado, que nunca me llegué a tomar tantas medicinas para controlar el estrés del estómago, entonces eso me hizo ver que soy totalmente terrenal, que tengo mucho miedo, lo cual es sano, y si vengo acá y te cambio la historia (entonces) me estoy echando un cuento a mí mismo”.

“Sigo de a pie, con alegrías, con sustos, con preocupaciones, y entonces no hay por qué creerse, porque como no hay fama no hay peso; lo que puede ser es (que) hay reconocimiento calurosísimo del país, por lo cual le agradezco al país”, señaló.

Preguntado por el director de Ecuadorinmediato.com, Francisco Herrera Aráuz, sobre la forma en la cual el diario virtual colaboró en la difusión de la nueva travesía de Iván Vallejo, el montañista dijo: “Toda la cobertura y la inmediatez con la que trabaja Ecuadorinmediato realmente es impresionante, porque desde aquí me envían todos los correos que me escriben, desde el servidor, que lo hace Mauro Quito, y realmente a ratos yo me impresionaba, digo: o sea, qué rápido que están enterados de todo lo que está pasando, y claro, obviamente eso obedecía porque hay mucha gente que no tiene acceso a la página web o no lo hace pero sí tiene acceso al periódico virtual, entonces realmente me impresionaba y era grato también para mí que todo el mundo esté siguiendo, porque de hecho recibí correos de Canadá, de Australia, un ecuatoriano en Australia y de EE UU muchísimo”.

“Entonces, eso gracias al trabajo que has hecho tú y que, por el nombre está perfecto, inmediatamente toda la gente sabía, y luego con el tema de la cumbre fue impresionante: cuando llegué al primer poblado, después del Dhaulagiri, que ya tuve acceso al Internet, ya más rápido, pero gratísimo porque tenía lleno el buzón del Internet, y sino la mitad o un poco más, de gente que se enteró inmediatamente a través de Ecuadorinmediato. Entonces yo obviamente me alegré mucho, porque las noticias buenas son para compartir, no son para que se queden en casa”, añadió.

Vallejo recordó que en una de las cumbres de los 8 mil, en el Kangchenjunga, pudo revisar la información que Ecuadorinmediato.com publicó respecto a aquella nueva hazaña, “para ver cómo había salido la noticia, que era emocionante”.

Las crónicas de los ascensos de Iván Vallejo pueden leerse en la sección que nuestro diario ha creado dedicado solo para él, algo que es destacado por el propio montañista, pues señala que “mucha gente a través de eso ha seguido entrando y va releyendo o leyendo las crónicas de anteriores (ascensos) y ha sido un puntazo”.

Además, anunció su nuevo proyecto: “El 2009 vuelvo al Himalaya, no sé a qué montaña; esto lo definiré en septiembre o en octubre que estaré otra vez en España, porque me iré con mis amigos españoles y para el 2010 tengo un proyectazo que sería irnos dos ecuatorianos con dos españoles, con los amigos que escalo toda la vida, a subir un 8 mil por una vía nueva, por donde no se ha subido antes, y el nombre de esta vida será la vía Hispanoecuatoriana. Me parece una linda página en el Himalaya que una montaña del Himalaya, un 8 mil, lleve ese nombre; y me encanta que sea Hispanoecuatoriana porque estos últimos diez años he escalado con amigos españoles, me una gran amistad, y como un lindo tributo a esa amistad esa vía llevará el nombre: la vía Hispanoecuatoriana”.

“Entonces el 2009 voy a ver la montaña, voy a escoger la vía y el grupo humano. Eso me parece un aporte lindo al montañismo mundial”, concluyó.